특성

화학식은 HNO3. 어는점은 －42°C이며, 끓는점은 83°C이다. 보통 실험용 시약과 비료 및 폭발물 제조에 사용되는 공업적으로 중요한 화학약품이다. 독성이 있으며, 심한 화상을 입힌다. 주요 질산 제조방법은 암모니아의 촉매산화법이다. 이 방법은 백금망 촉매하에서 공기나 산소에 의해 암모니아 기체를 계속 산화시켜서 산화질소와 이산화질소를 먼저 만든 후, 이산화질소를 물에 녹여 질산을 만드는 것이다. 생성된 수용액의 산(산 무게의 약 50~70％)은 황산으로 증류하여 탈수시킨다. 질산은 물·이산화질소·산소로 분해되어 황갈색 용액이 된다. 질산은 강산으로 수용액에서 수소와 질산 이온으로 완전히 이온화되며, 강한 산화제이다. 질산의 중요한 반응으로는 암모니아와의 중화반응으로 비료의 주성분인 질산암모늄을 만들거나, 글리세롤 및 톨루엔과의 질산화반응에 의해 폭발물인 니트로글리세린과 트리니트로톨루엔(TNT)을 만들며, 또한 금속을 산화시켜 산화물 또는 질산염을 만드는 반응 등이 있다.

용도

표면처리제(피막처리용), 질산암모늄등의 비료제조, 니트로글리세롤, 니트로셀룰로오스, TNT, 피크르산등 화약의 원료가 되는 니트로화합물의 형성, 셀룰로이드 염료에 사용, 수렴제, 산화제등에도 사용된다.